Описание
Молокан сибирский (лат. Lactuca sibirica) — многолетнее травянистое растение, принадлежащее к семейству Астровые (Asteraceae). В сельскохозяйственной практике оно часто классифицируется как трудноискоренимый корнеотпрысковый сорняк, однако обладает рядом полезных свойств, позволяющих рассматривать его в контексте лугового фитоценоза.
Растение широко распространено в лесной и лесостепной зонах Евразии, охватывая территорию от Восточной Европы до Дальнего Востока и Сибири. Предпочитает влажные местообитания: берега рек, пойменные луга, окраины лесов и сырые залежные земли. Благодаря развитой корневой системе молокан способен быстро осваивать обширные территории.
Ботанически молокан сибирский представляет собой прямостоячее растение с гладким или слегка опушенным стеблем высотой до 100–120 см. Листья продолговатые, цельнокрайние или зубчатые, характерного сизоватого оттенка. Соцветие — корзинка, состоящая из язычковых цветков сине-фиолетового или лилового цвета, собранных в общее метельчатое соцветие.
Агротехника борьбы с этим растением на полях требует системного подхода, так как глубокая корневая система обеспечивает высокую регенеративную способность. Молокан требователен к увлажнению почвы и плохо переносит засушливые условия, предпочитая плодородные, суглинистые грунты. В условиях севооборота наиболее эффективны методы истощения корневой системы путем регулярной глубокой зяблевой вспашки.
Хозяйственное использование ограничивается применением в качестве компонента естественного травостоя, где он может поедаться скотом, однако в больших дозах в сене молокан нежелателен из-за специфического горького млечного сока. Болезни культуры включают различные виды мучнистой росы и ржавчины, а из вредителей наиболее опасны листоеды и тли, питающиеся сочными тканями стеблей.