Описание
Малахра полосатая (Malachra fasciata) — это однолетнее травянистое растение, относящееся к семейству Мальвовые (Malvaceae). Внешне она напоминает многие виды из этого семейства, однако отличается специфическим строением прицветников и формой листьев. Растение способно достигать значительной высоты, формируя мощный стебель, который является главным объектом промышленного интереса.
Родиной растения являются тропические регионы Америки. Ареал возделывания охватывает преимущественно страны Карибского бассейна, Центральную и Южную Америку. Малахра предпочитает теплый и влажный климат, поэтому ее культивируют в зонах с выраженным тропическим или субтропическим режимом, где не бывает заморозков и обеспечивается равномерное выпадение осадков в течение вегетационного периода.
Ботанически культура представляет собой прямостоячий куст с очередными листьями, которые часто имеют лопастную форму. Цветки растения собраны в головчатые соцветия, окруженные крупными прицветниками. Стебель содержит прочные лубяные волокна, что делает малакру перспективным источником растительного сырья. Корневая система стержневая, хорошо развитая, что обеспечивает растению устойчивость к полеганию.
Требования к агротехнике включают выбор плодородных, хорошо дренированных почв с нейтральной или слабокислой реакцией среды. Растение очень требовательно к освещению и количеству влаги в фазе активного роста. В промышленном севообороте ее часто высевают как культуру-уплотнитель или на освободившихся площадях после сбора зерновых, учитывая ее способность быстро набирать зеленую массу в условиях длинного светового дня.
Основным направлением хозяйственного использования является получение натурального волокна, которое по своим механическим свойствам близко к джуту или кенафу. Стебли подвергаются первичной обработке (мочке) для извлечения луба, который затем используется в текстильной и упаковочной промышленности. Среди болезней чаще встречаются грибковые поражения корней при избыточном переувлажнении, а среди вредителей — насекомые, повреждающие листовой аппарат семейства мальвовых.