Кава-кава

Кава-кава (лат. Piper methysticum) — многолетний вечнозеленый кустарник из семейства Перечные (Piperaceae). Это уникальная тропическая культура, ценящаяся за высокое содержание биологически активных веществ — кавалактонов, сосредоточенных преимущественно в корневой системе и корневищах растения.

Родиной растения являются острова Тихого океана, включая Вануату, Фиджи, Тонга и Гавайи. В естественных условиях культура произрастает во влажных тропических лесах, поэтому для её возделывания требуются специфические климатические условия: стабильно высокая температура воздуха (20–35°C), высокая влажность и отсутствие прямых солнечных лучей, так как растение предпочитает полутень.

Ботанически кава представляет собой кустарник, достигающий 2–3 метров в высоту. Листья растения крупные, сердцевидные, ярко-зеленого цвета. Культура редко цветет и практически не дает семян, поэтому размножение осуществляется исключительно вегетативным способом — черенкованием стеблей, что позволяет сохранять сортовые особенности материнского растения.

К почвенным условиям культура предъявляет строгие требования: ей необходимы глубокие, рыхлые, дренированные почвы, богатые органическими веществами. Застой влаги губителен для корней, поэтому участки должны иметь хороший естественный дренаж. Агротехника включает регулярный полив в засушливые периоды и мульчирование для сохранения влажности корнеобитаемого слоя.

Основным продуктом переработки является корень, из которого традиционно изготавливают напиток с седативными свойствами. В промышленных масштабах сырье перерабатывается для нужд фармацевтической и косметологической отраслей. Главными вредителями культуры являются нематоды и различные виды тли, а среди болезней наиболее опасны грибковые поражения корней при нарушении режима влажности.