Тамарилло

Тамарилло (Solanum betaceum), известное также как «томатное дерево», представляет собой вечнозеленый кустарник или небольшое дерево, относящееся к семейству Пасленовые (Solanaceae). Это растение является близким родственником томатов, картофеля и баклажанов, однако по внешнему виду плодов и габитусу оно существенно отличается от своих сородичей.

Родиной растения являются горные районы Анд в Южной Америке (Перу, Чили, Эквадор). В настоящее время культура успешно культивируется в странах с тропическим и субтропическим климатом, включая Новую Зеландию, Колумбию, Индию и ЮАР. В регионах с умеренным климатом тамарилло выращивается в оранжереях или как кадочная культура.

Ботанически растение может достигать 3-4 метров в высоту. Его крупные, блестящие листья имеют сердцевидную форму и специфический запах. Цветки тамарилло — ароматные, беловато-розового или фиолетового оттенка. Плоды представляют собой гладкие яйцевидные ягоды длиной до 10 см, окраска которых варьируется от ярко-желтой до темно-красной и почти черной.

Агротехника тамарилло требует рыхлых, хорошо дренированных почв с нейтральным или слабокислым pH. Культура крайне чувствительна к заморозкам и сильному ветру, который может легко повредить хрупкие ветви. Оптимальная температура для роста составляет +18...+25°C. Важным условием является регулярный полив, однако застой влаги в прикорневой зоне недопустим.

В хозяйственном использовании тамарилло ценится за богатый витаминно-минеральный состав и специфический кисло-сладкий вкус. Плоды употребляют в свежем виде, используют для приготовления соусов, десертов и маринадов. Основные вредители включают тлю, белокрылку и паутинного клеща, а из болезней наиболее опасны мучнистая роса и различные виды корневых гнилей при переувлажнении.