Шелковица австралийская

Шелковица австралийская (лат. Morus australis Poir.) — многолетнее древесное растение семейства Тутовые (Moraceae). Несмотря на свое латинское название, растение не является эндемиком Австралии, а широко распространено в Восточной и Южной Азии, включая Корею, Китай и Японию. Это ценная сельскохозяйственная культура, известная в первую очередь как источник корма для гусениц тутового шелкопряда, а также как перспективное плодовое растение.

Ботанически это дерево или крупный кустарник, достигающий 5–10 метров в высоту. Характеризуется высокой изменчивостью формы листьев: они могут быть как цельными, так и лопастными, с зубчатым краем. Плоды представляют собой соплодия, напоминающие ежевику, которые при созревании меняют цвет от зеленоватого до темно-фиолетового или почти черного. Они обладают приятным сладким вкусом и высокой концентрацией антоцианов.

Культура предпочитает умеренно теплый климат и хорошо освещенные участки, защищенные от холодных ветров. К почвам шелковица австралийская относительно нетребовательна, однако лучшие результаты показывает на суглинистых почвах с хорошим дренажем и нейтральной кислотностью. Растение обладает хорошей засухоустойчивостью после укоренения, но для получения качественного урожая ягод требует регулярного полива в период вегетации.

Агротехника возделывания включает ежегодную формирующую обрезку, которая позволяет удерживать дерево в нужных размерах и стимулирует рост побегов. Размножение чаще всего проводится черенкованием или прививкой на сеянцы более морозостойких видов шелковицы. Удобрения вносят весной для стимуляции роста зеленой массы, которая является критически важной при использовании культуры для шелководства.

Хозяйственное значение этого вида огромно. Помимо производства шелка, плоды широко используются в кулинарии, производстве соков, вин и джемов. В медицине препараты из плодов и коры шелковицы применяются как общеукрепляющее средство. К основным вредителям относятся паутинный клещ и тутовая пяденица, а среди болезней наиболее опасны бактериоз и мучнистая роса, борьба с которыми ведется посредством санитарной обрезки и профилактических обработок.