Канада втрачає мільйони гектарів сільгоспугідь: куди зникає земля?

Уряд Канади представив амбітну Національну стратегію продовольчої безпеки, яка передбачає виділення мільярдів доларів протягом десятиліття для збільшення обсягів внутрішнього виробництва продуктів харчування. Однак ці плани стикаються з жорсткою реальністю: країна стрімко втрачає сільськогосподарські угіддя. За даними перепису сільського господарства 2021 року, загальна площа фермерських земель у Канаді скоротилася на 3,2% порівняно з 2016 роком, що еквівалентно понад двом мільйонам гектарів.

Ситуація виглядає ще більш тривожною у довгостроковій перспективі. Канадська федерація сільського господарства зазначає, що з 2001 року країна втратила понад п'ять мільйонів гектарів ріллі, що можна порівняти з площею всієї провінції Нова Шотландія. Фермер Чарльз Стівенс, власник Wilmot Orchards неподалік від Торонто, відмовився від пропозиції забудовників у 16 мільйонів доларів за свою ділянку. Замість продажу він уклав угоду із Земельним фондом Онтаріо, що гарантує використання його земель виключно для потреб сільського господарства у найближчі 999 років.

Тайлер Макканн, керуючий директор Канадського інституту агропродовольчої політики, підкреслює, що урбанізація таких міст, як Торонто, Реджайна, Саскатун та Вінніпег, виводить з обігу високопродуктивні землі. Забудовники воліють використовувати сільськогосподарські поля для зведення житлових кварталів або торговельних центрів, оскільки їхня ринкова вартість у такій якості значно вища. Згідно зі статистичними даними, в Онтаріо щодня втрачається близько 129 гектарів фермерських земель.

Експерти попереджають, що хоча Канада не відчуває дефіциту продовольства завдяки імпорту, скорочення площ робить національну продовольчу систему вразливою. Втрата стратегічного ресурсу — землі — підриває здатність країни забезпечувати себе продуктами харчування у майбутньому. У відповідь на це уряд Онтаріо, слідом за іншими провінціями, починає обмежувати іноземне володіння сільськогосподарськими угіддями, прагнучи захистити місцевих виробників.

Однак міністерство сільського господарства провінції зазначає, що агропродовольчий сектор є найбільшим економічним двигуном регіону з оборотом понад 52 мільярди доларів. Проте експерти сперечаються про причини зростання цін на землю: багато хто вважає, що основний тиск чинять самі фермери, які розширюють свої господарства, а не іноземні інвестори. У поточних умовах збереження балансу між розвитком міст та захистом ріллі стає головним завданням для канадського агросектору на найближчі роки.