Ацтекский муравей

Систематическое положение. Муравьи рода Azteca относятся к отряду Перепончатокрылые (Hymenoptera), семейству Муравьи (Formicidae). Это специализированные древесные муравьи, обитающие преимущественно в тропических регионах Центральной и Южной Америки.

Культуры и вредоносность. Основной вред наносится насаждениям какао, кофе и цитрусовых. Хотя муравьи сами по себе не являются прямыми потребителями тканей растений, их деятельность косвенно способствует массовому размножению сосущих вредителей — мучнистых червецов, щитовок и тлей.

Биология и цикл развития. Эти насекомые ведут сложный социальный образ жизни. Колонии часто строят гнезда внутри полых веток или создают «картонные» гнезда на стволах. Жизненный цикл включает полное превращение: от яйца через стадию личинки и куколки до взрослой особи (рабочего муравья, матки или самца).

Характер повреждений. Вредитель практикует мутуализм с сосущими насекомыми. Муравьи охраняют колонии тли от естественных врагов (хищных насекомых) и способствуют их распространению по дереву, получая взамен сладкую падь. Это приводит к ослаблению растения, развитию сажистых грибков на выделениях вредителей и падению урожайности.

Меры защиты. Контроль численности Azteca включает использование инсектицидных лент на стволах деревьев, применение контактных препаратов для уничтожения гнезд и контроль популяций тли, лишающий муравьев источника углеводов. Важна регулярная санитарная обрезка для предотвращения расселения гнезд.