Коккофагус

Коккофагус (лат. Coccophagus) — это род мелких перепончатокрылых насекомых, относящихся к семейству Афелиниды (Aphelinidae). В отличие от вредителей, это высокоэффективные паразиты, которые играют ключевую роль в естественном регулировании численности кокцид (щитовок и ложнощитовок).

Данные насекомые не повреждают сельскохозяйственные культуры напрямую, напротив, они являются активными энтомофагами. Они специализируются на поражении различных видов щитовок, включая калифорнийскую, тутовую и другие виды, которые наносят серьезный урон плодовым, декоративным и цитрусовым культурам.

Биология коккофагуса характеризуется сложным циклом развития. Взрослые самки откладывают яйца непосредственно в тело хозяина — личинки или взрослую особь щитовки. Личинка паразита развивается внутри тела вредителя, питаясь его внутренними органами, что неизбежно приводит к гибели хозяина.

Вред, который предотвращает коккофагус, заключается в снижении популяции щитовок, сосущих соки растений. Без контроля со стороны этих паразитов популяция вредителей может размножаться в геометрической прогрессии, вызывая усыхание побегов, опадение листвы и общее угнетение растения.

Меры защиты с применением коккофагуса заключаются в сохранении популяции энтомофага в агроценозах. Для этого необходимо:

• Ограничить использование широких инсектицидов, губительных для полезных насекомых.
• Высаживать нектарники для подкормки взрослых особей.
• Проводить интродукцию и расселение паразита при высокой численности щитовок.