Бегемот

Бегемот (Hippopotamus amphibius) представляет собой серьезную угрозу для сельского хозяйства в регионах своего естественного обитания в Африке. Несмотря на то, что это млекопитающее не относится к традиционным насекомым-вредителям, его воздействие на агроценозы классифицируется как катастрофическое ввиду огромной биомассы животного и его специфического пищевого поведения.

Систематически данный объект относится к отряду Artiodactyla (Парнокопытные), семейству Hippopotamidae (Бегемотовые). Это полуводное животное, которое проводит день в воде, а ночью выходит на сушу для поиска растительной пищи, преодолевая за один выход до десяти километров в поисках кормовой базы.

Животные наносят существенный урон таким культурам, как кукуруза, рис, сорго и овощные плантации. В периоды засухи или при сокращении природных пастбищ бегемоты становятся инвазивными потребителями культурных растений, уничтожая посевы не только путем поедания, но и путем вытаптывания целых полей мощными конечностями.

Биология вида характеризуется высокой интенсивностью потребления биомассы: взрослая особь может потреблять до 40–50 кг травы за одну ночную вылазку. Высокая плотность популяции бегемотов приводит к тому, что фермерские хозяйства могут терять до 60-80% урожая на полях, расположенных вблизи речных систем и водоемов.

Меры защиты носят преимущественно пассивный и отпугивающий характер, так как вид защищен природоохранным законодательством.

• Использование физических барьеров и усиленных ограждений.
• Применение световых и шумовых отпугивателей в ночное время.
• Организация буферных зон между водоемами и сельскохозяйственными угодьями.
• Патрулирование полей в периоды созревания урожая.