Микротерис

Важно отметить, что с точки зрения агрономии Microterys не является вредителем. Напротив, представители данного рода насекомых относятся к семейству Encyrtidae (отряд Hymenoptera) и являются высокоэффективными паразитоидами, которые используются в программах биологической защиты растений от опасных вредителей.

Систематически эти насекомые входят в надсемейство Chalcidoidea. Взрослые особи представляют собой мелких наездников, которые ведут активный поиск хозяев для откладки яиц. Их биология тесно связана с развитием их жертв — кокцид (ложнощитовок и щитовок), что делает их важным звеном в естественном регулировании численности насекомых-вредителей в садах.

Основными «целями» микротерисов являются различные виды ложнощитовок, поражающие цитрусовые, плодовые деревья и декоративные кустарники. Личинка паразитоида развивается внутри тела хозяина, постепенно поглощая его внутренние органы, что в конечном итоге приводит к гибели вредителя и прекращению его размножения.

Цикл развития включает стадии яйца, личинки, куколки и имаго. Самка микротериса прокалывает покровы жертвы яйцекладом и помещает яйцо внутрь организма хозяина. Весь процесс метаморфоза проходит внутри «мумии» вредителя, из которой впоследствии выходит взрослая особь, готовая к поиску новой добычи.

Меры защиты с использованием этих энтомофагов базируются на ограничении применения широкого спектра инсектицидов, которые могут быть токсичны для полезных наездников. В интегрированных системах защиты растений микротерисов часто завозят и выпускают на плантации для подавления вспышек размножения щитовок и ложнощитовок.