Водяной скорпион

Водяной скорпион (лат. Nepa rubra, или Nepa cinerea) относится к отряду Полужесткокрылые (Hemiptera), семейству Водяные скорпионы (Nepidae). Несмотря на грозный внешний вид и специфическое название, это насекомое является хищником, а не фитофагом, что определяет его специфическую роль в агроэкосистеме.

Этот клоп не повреждает непосредственно сельскохозяйственные культуры, такие как зерновые или овощные, так как его рацион состоит из личинок других насекомых, мелких ракообразных, мальков рыб и головастиков. Однако в условиях интенсивного рыбоводства или при содержании декоративных прудов на участке, водяной скорпион может наносить серьезный экономический ущерб, уничтожая молодь ценных видов рыб.

Биология развития насекомого включает превращение с неполным циклом. Самки откладывают яйца в ткани водных растений, выступающие над поверхностью воды. Личинки, проходя пять возрастов, внешне напоминают имаго, но отличаются меньшими размерами и отсутствием развитых крыльев. Жизненный цикл тесно связан с прибрежной зоной водоемов со стоячей или слабопроточной водой.

Характерный признак вредоносности заключается в нападении на гидробионтов. Будучи засадным хищником, Nepa rubra использует свои мощные передние конечности, напоминающие клешни, чтобы удерживать жертву, в которую впрыскивает пищеварительные ферменты. Для человека насекомое представляет опасность лишь при неосторожном контакте — укус клопа весьма болезнен и сравним с укусом осы.

Меры контроля в агрохозяйствах обычно направлены не на уничтожение популяции как вредителя, а на регуляцию их численности в прудах. Основные методы защиты включают:

• Регулярная очистка водоемов от избыточной прибрежной растительности, где самки откладывают яйца.
• Биологический контроль путем запуска естественных врагов в водоем.
• Снижение уровня органического загрязнения воды, препятствующее массовому размножению кормовой базы клопов.