Муравей-пастух

Систематическое положение. Муравей Plagiolepis custodiens относится к отряду Перепончатокрылые (Hymenoptera), семейству Муравьи (Formicidae). Это вид, широко распространенный в южных регионах Африки, известный своей выраженной способностью к симбиозу с вредителями сельскохозяйственных культур.

Культуры и характер повреждений. Данный вид муравьев не является непосредственным потребителем тканей растений, однако наносит огромный опосредованный вред. Он активно посещает различные плодовые деревья, декоративные кустарники и полевые культуры, на которых обитают сосущие насекомые — тли, червецы и щитовки.

Вредоносность заключается в так называемом «пастбищном животноводстве». Муравьи охраняют колонии тли от естественных врагов (энтомофагов, таких как божьи коровки и златоглазки), способствуя их массовому размножению. Это приводит к быстрому угнетению растений, деформации листьев и развитию сажистых грибков на сахаристых выделениях (пади).

Биология и цикл развития. Plagiolepis custodiens формирует крупные колонии с высокой численностью особей. Рабочие муравьи крайне агрессивны в защите своих «подопечных» — тлей. Они переносят вредителей с одного растения на другое, обеспечивая колонии тли новыми источниками питания, что значительно ускоряет заражение целых садов.

Меры защиты. Для контроля численности этого вида применяют комплексный подход. Эффективным средством является установка на стволы деревьев ловчих поясов, препятствующих доступу муравьев к кроне. В промышленном садоводстве используют специализированные инсектицидные приманки, воздействующие на рабочие особи, а также проводят химическую обработку деревьев против самих сосущих вредителей.

• Очистка приствольных кругов от сорняков.
• Установка клеевых поясов на штамбы деревьев.
• Биологический контроль популяций тли.
• Применение системных инсектицидов при высокой численности.