Описание
Гарпагофитум распростертый (Harpagophytum procumbens) — многолетнее травянистое растение, относящееся к семейству Кунжутовые (Pedaliaceae). В народе культура более известна под названием «дьявольский коготь» благодаря характерной форме плодов, покрытых крючковидными выростами, которые цепляются за шерсть животных и одежду.
Родиной растения являются засушливые регионы Южной Африки, включая пустыню Калахари и территории Намибии, Ботсваны и ЮАР. Культура идеально адаптирована к экстремальным условиям полупустынь, обладая мощной корневой системой, способной накапливать влагу и питательные вещества в периоды длительной засухи.
Ботанически растение представляет собой стелющиеся по земле побеги, длина которых может достигать полутора метров. Корневая система состоит из центрального стержневого корня и вторичных запасающих клубней, именно в которых содержится основной комплекс биологически активных веществ, представляющих коммерческий интерес.
Требования к агротехнике включают песчаные, хорошо дренированные почвы с низким содержанием гумуса и высокой степенью аэрации. Растение крайне чувствительно к избытку влаги и требует строгого соблюдения температурного режима: интенсивный рост происходит только при высоких дневных температурах и низкой влажности воздуха.
Хозяйственное использование гарпагофитума сосредоточено на фармацевтической промышленности. Корневые клубни растения содержат гарпагозиды, обладающие выраженным противовоспалительным и обезболивающим эффектом, что делает их ценным сырьем для препаратов, применяемых при лечении артритов, остеохондрозов и других заболеваний опорно-двигательного аппарата.