Описание
Липпия сладкая (Lippia dulcis), также известная как ацтекский сладкий лист, представляет собой многолетнее травянистое растение, принадлежащее к семейству Вербеновые (Verbenaceae). Культура ценится за уникальное содержание эрнандульцина — вещества, которое в сотни раз слаще сахара, что делает растение перспективным природным подсластителем в пищевой индустрии.
Родиной растения являются тропические регионы Центральной и Южной Америки, включая Мексику и страны Карибского бассейна. В естественных условиях культура произрастает как почвопокровник в теплом и влажном климате. В регионах с умеренным климатом липпию выращивают преимущественно как однолетник в открытом грунте или как контейнерную культуру, так как она крайне чувствительна к отрицательным температурам.
Ботанически это стелющийся кустарник с мелкими, овальными, слегка опушенными листьями и невзрачными белыми соцветиями. Растение обладает характерным пряным ароматом, напоминающим сочетание мяты и камфоры. Корневая система поверхностная, хорошо развитая, что позволяет культуре быстро разрастаться и покрывать свободное пространство при соблюдении условий увлажнения.
Для успешного возделывания требуется солнечное местоположение и плодородная, хорошо дренированная почва с регулярным поливом. Липпия не выносит заболачивания, но и пересыхание грунта негативно сказывается на синтезе сладких гликозидов в листьях. Размножение чаще всего проводят вегетативным способом — черенкованием, так как семена обладают низкой всхожестью.
Хозяйственное использование культуры охватывает кулинарию и фармацевтику. Листья применяют для приготовления чаев, настоек и как добавку к десертам. В медицине растение издавна использовалось местными народами для борьбы с кашлем и бронхитами благодаря противовоспалительным свойствам. Основными вредителями при выращивании в теплицах являются паутинный клещ и белокрылка.