Описание
Заразиха поникающая (Orobanche cernua) — это облигатный корневой паразит, относящийся к семейству Заразиховые (Orobanchaceae). В отличие от обычных сельскохозяйственных культур, это растение полностью лишено хлорофилла и не способно к фотосинтезу. Своим существованием оно обязано питательным веществам, которые извлекает из корневой системы растения-хозяина, что делает его крайне опасным для агроценозов.
Родиной данного вида считаются регионы Южной Европы и Центральной Азии. В настоящее время ареал распространения охватывает засушливые и полузасушливые зоны Евразии и Северной Африки. Растение предпочитает хорошо прогреваемые почвы и успешно паразитирует на представителях семейств Астровые и Пасленовые, нанося колоссальный ущерб посевам подсолнечника, табака и томатов.
Ботанически это травянистое растение представляет собой мясистый стебель высотой до 30-40 см, покрытый чешуевидными листьями. Цветонос заканчивается густым колосом с голубовато-фиолетовыми цветками. Корневая система трансформирована в специфические присоски — гаустории, которые внедряются в корень культурного растения, создавая прочную физиологическую связь для откачки воды и органических веществ.
Агротехнические требования для заразихи минимальны, так как паразит полностью зависит от хозяина. Однако массовому размножению способствуют монокультура подсолнечника и сухой климат. Семена заразихи отличаются феноменальной живучестью: они сохраняют всхожесть в почве до 10-15 лет, прорастая только при получении химических сигналов от корней растения-хозяина.
В хозяйственном плане заразиха поникающая является исключительно злостным сорняком-паразитом. Она не имеет сельскохозяйственного использования, а борьба с ней строится на севооборотах, использовании устойчивых гибридов культур и химических методах контроля. К вредителям, ограничивающим развитие заразихи, относят фитомизу (Phytomyza orobanchia), личинки которой питаются семенами паразита.