Описание
Заразиха аметистовая (лат. Orobanche amethystea Thuill.) — это высшее цветковое растение-паразит из семейства Заразиховые (Orobanchaceae). В отличие от культурных растений, этот вид лишен хлорофилла и не способен к фотосинтезу, поэтому ведет исключительно паразитический образ жизни, получая необходимые питательные вещества и воду непосредственно из корней растений-хозяев.
Это растение имеет широкое распространение в регионах с умеренным и субтропическим климатом, преимущественно в Европе и Средиземноморье. Ареал охватывает солнечные, сухие участки, склоны и сельскохозяйственные угодья. Заразиха аметистовая не является сельскохозяйственной культурой — напротив, это злостный сорняк, наносящий значительный экономический ущерб аграрному сектору, так как она снижает урожайность и качество товарной продукции поражаемых растений.
Ботанически растение представляет собой неразветвленный или слаборазветвленный стебель высотой от 10 до 40 см, покрытый чешуевидными листьями. Окраска стебля варьируется от бледно-желтой до фиолетово-аметистовой, что и дало видовое название. Соцветие колосовидное, состоящее из цветков с двугубым венчиком. Корневая система у заразихи редуцирована, вместо нее развиты гаустории, проникающие в ткани корня хозяина.
Требования к среде обитания зависят от растения-хозяина, которым часто выступают представители семейств Астровые и Бобовые, например, виды чертополоха или другие травянистые растения. Паразит предпочитает хорошо прогреваемые почвы с нейтральной или щелочной реакцией. Жизненный цикл растения неразрывно связан с наличием хозяина: прорастание семян происходит только при получении химических сигналов от корневой системы подходящего вида-хозяина.
Основным способом контроля заразихи в сельском хозяйстве является соблюдение севооборота с культурами, которые не подвержены заражению, а также использование устойчивых сортов. Химические методы борьбы осложнены тем, что паразит физиологически тесно связан с культурным растением. Профилактика включает строгий контроль чистоты посевного материала, чтобы исключить распространение микроскопических семян заразихи, которые сохраняют жизнеспособность в почве на протяжении многих лет.