Цикорий салатный (Витлуф)

Цикорий салатный (Cichorium intybus L. var. foliosum), известный как Витлуф, представляет собой двулетнее растение семейства Астровые. В первый год культура формирует розетку листьев и мясистый корнеплод, а во второй — цветоносный стебель. Эта культура уникальна тем, что для получения товарной продукции требуется двухэтапный цикл выращивания.

Родиной дикого предка считается Средиземноморье, откуда культура распространилась по всей Европе. Витлуф как селекционная группа был выведен в Бельгии в XIX веке. Сегодня основные площади промышленного возделывания сосредоточены в странах Западной Европы: Бельгии, Франции и Нидерландах, где климат способствует получению качественного урожая.

Ботанически растение отличается мощной стержневой корневой системой, способной проникать на большую глубину. Листья первого года жизни слегка опушены, имеют горьковатый вкус из-за содержания гликозида интибина. Однако при правильной выгонке в темноте растение формирует плотные, хрустящие кочанчики белого или кремового цвета, обладающие нежным вкусом.

Для успешного возделывания требуются глубокие, плодородные суглинистые или супесчаные почвы с нейтральной реакцией pH. Культура светолюбива на этапе вегетации, но процесс получения кочанчиков (выгонка) проходит исключительно в полной темноте. Температурный режим в период вегетации должен быть умеренным, а для выгонки оптимальны показатели 15–18 °C.

Основные направления использования включают кулинарию, где кочанчики употребляются в свежем виде в салатах, тушатся или запекаются. Помимо пищевой ценности, Витлуф содержит инулин — природный пребиотик, полезный для обмена веществ. Среди болезней наиболее распространены гнили корнеплодов, а из вредителей опасны проволочники и гусеницы совок.

• Посев семян в открытый грунт: май–июнь.
• Уборка корнеплодов: сентябрь–октябрь.
• Период выгонки: 20–30 дней в темноте.
• Хранение корнеплодов: при температуре 0...+2 °C.