Североамериканский дикобраз

Систематическое положение. Североамериканский дикобраз (Erethizon dorsatum) относится к отряду Грызуны (Rodentia), семейству Дикобразовые (Erethizontidae). Это единственный вид данного семейства, обитающий в Северной Америке, обладающий специфической защитой в виде острых игл, покрывающих спину, бока и хвост.

Какие культуры повреждает. Данный вид представляет серьезную угрозу для лесного хозяйства. Дикобразы предпочитают питаться корой и лубом многих видов деревьев, включая хвойные (сосна, ель, пихта) и лиственные (береза, клен, осина, яблоня). Особенно опасны они для молодых саженцев и лесных питомников.

Биология и цикл развития. Эти животные ведут преимущественно древесный образ жизни, активны круглый год. Размножение происходит один раз в год, самка приносит одного детеныша. Живут дикобразы поодиночке, занимая обширные территории, что затрудняет их контроль в лесных массивах. Продолжительность жизни может достигать 10 лет.

Характер повреждений и вредоносность. В зимний период, когда доступ к другой пище ограничен, дикобразы интенсивно обгладывают кору со стволов и веток. Это приводит к так называемому кольцеванию деревьев, при котором прерывается поток питательных веществ по камбию. Результатом становится отмирание верхушки, ослабление дерева, заражение грибковыми патогенами или полная гибель насаждений.

Меры защиты. Для защиты ценных культур применяют механические барьеры: оборачивание стволов металлической сеткой или гладким пластиком, через которые животное не может перелезть. В промышленных масштабах эффективным является использование репеллентов, наносимых на кору, а также поддержание плотности популяции естественных хищников, таких как пумы, рыси и росомахи.