Заяц-русак

Заяц-русак (Lepus europaeus) — представитель отряда Зайцеобразные (Lagomorpha), семейства Зайцевые (Leporidae). Это крупный растительноядный млекопитающий, широко распространенный в агроценозах, степях и лесостепных зонах. В условиях интенсивного земледелия он нередко становится серьезным вредителем сельскохозяйственных угодий.

Этот вид характеризуется высокой пластичностью питания. Заяц-русак повреждает озимые зерновые культуры, многолетние травы (клевер, люцерну), овощные культуры, а также молодые посевы подсолнечника и кукурузы. Наибольший экономический ущерб наблюдается в зимне-весенний период, когда кормовая база ограничена.

Биология вида предполагает высокую плодовитость: за сезон самка может приносить 3–4 выводка, по 2–5 зайчат в каждом. Животные не делают запасов и не строят постоянных нор, ведя преимущественно наземный образ жизни. Пик активности приходится на сумерки и ночное время, что затрудняет визуальный контроль за численностью популяции на полях.

Основной вред заключается в обгрызании вегетативных частей растений, что ведет к изреживанию посевов и снижению урожайности. В плодовых садах русак представляет особую опасность: зимой зайцы обгрызают кору со штамбов молодых деревьев, что приводит к ослаблению, а зачастую и к полной гибели саженцев в питомниках и молодых посадках.

Для защиты угодий применяют комплексные меры: создание барьеров, использование репеллентов, обработка штамбов деревьев защитными составами и обертывание сетками. Также эффективна организация охотничьих мероприятий по регулированию численности и использование отпугивающих устройств вблизи особо ценных посадок.