Заяц-беляк

Заяц-беляк (Lepus timidus) относится к отряду Зайцеобразные (Lagomorpha), семейству Зайцевые (Leporidae). Это крупный млекопитающий грызун, который в зимний период часто становится серьезной угрозой для агротехнических культур, особенно в питомниках и молодых садах, расположенных вблизи лесных массивов.

В рацион питания зайца-беляка в зимний период входят побеги и кора различных древесно-кустарниковых растений. Наиболее часто от их зубов страдают яблони, груши, сливы, вишни, а также лесные породы — ива, осина, береза. В поисках пищи животные способны полностью объедать кору со стволов молодых деревьев.

Биология этого вида тесно связана с сезонной сменой окраса. Весной и летом мех серый или рыжевато-бурый, а к зиме становится чисто-белым, что делает его практически незаметным на снегу. Зайцы ведут сумеречный и ночной образ жизни, активизируясь ближе к вечеру, когда посещают сады для поиска корма.

Характер повреждений, наносимых зайцами, проявляется в обгрызании коры на уровне снегового покрова или выше, если заяц встает на задние лапы. Это приводит к кольцевому повреждению ствола, что нарушает питание дерева, вызывает иссушение кроны и может стать причиной полной гибели саженца в весенний период.

Для защиты растений от зайцев применяют комплекс мер:

• Обертывание штамбов молодых деревьев еловым лапником, рубероидом или специальной садовой сеткой.
• Установка сплошных ограждений вокруг питомников и молодых садов из металлической сетки.
• Использование репеллентов — специальных составов с резким запахом, отпугивающих животных.
• Расчистка снега вокруг стволов, чтобы усложнить доступ к коре.