Цитрон

Цитрон (лат. Citrus medica L.) — многолетнее вечнозеленое плодовое растение, относящееся к семейству Рутовые (Rutaceae). Это одна из древнейших цитрусовых культур, которая послужила основой для выведения многих современных гибридов, включая лимон. В отличие от других цитрусовых, плоды цитрона отличаются очень толстой кожурой и относительно малым содержанием сока.

Родиной растения считается Юго-Восточная Азия, включая Индию и Бирму. В настоящее время культура широко распространена в странах Средиземноморья, а также в ряде регионов США, Китая и стран Ближнего Востока. Цитрон предпочитает субтропический климат с мягкими зимами, так как является крайне теплолюбивым растением и практически не переносит отрицательных температур.

Ботанически цитрон представляет собой небольшое дерево или кустарник высотой до 3 метров с редкими колючками в пазухах листьев. Листья крупные, кожистые, ярко-зеленого цвета. Плоды очень крупные, продолговатые, с бугристой или морщинистой поверхностью. Цвет зрелых плодов варьируется от лимонно-желтого до оранжевого. Мякоть плода обычно кисловатая или горьковато-кислая, разделена на сегменты.

Требования к агротехнике включают обеспечение плодородной, хорошо дренированной почвы с нейтральным или слабокислым pH. Растение нуждается в регулярных поливах, однако категорически не выносит застоя воды у корней, что приводит к развитию грибковых инфекций. В промышленных масштабах его культивируют в открытом грунте, в северных широтах — исключительно как оранжерейную или комнатную культуру.

Хозяйственное использование цитрона сосредоточено преимущественно в пищевой промышленности. Из его толстой кожуры (альбедо) изготавливают цукаты, мармелад и варенье, которые высоко ценятся в кондитерском деле. Кроме того, плоды являются источником ценных эфирных масел, используемых в парфюмерии и фармацевтике для создания ароматических композиций и лечебных средств.

Типичные проблемы при выращивании связаны с поражением вредителями: щитовкой, паутинным клещом и мучнистым червецом. Из болезней наибольшую опасность представляют корневые гнили и мальсеко (инфекционное увядание цитрусовых). Для защиты растений применяют регулярные профилактические осмотры и современные фунгициды и инсектициды при первых признаках поражения.