Средиземноморский сосновый шелкопряд

Систематическое положение. Данный вид относится к отряду Чешуекрылые (Lepidoptera), семейству Эпипиновые или Походные шелкопряды (Thaumetopoeidae). В современной систематике вид часто рассматривается в составе комплекса видов походных шелкопрядов, тесно связанных с хвойными породами деревьев.

Культуры и вредоносность. Вредитель специализируется преимущественно на представителях семейства Сосновые (Pinaceae). Основными кормовыми растениями являются различные виды сосен, включая сосну алеппскую, сосну приморскую и сосну черную. Повреждения наносятся гусеницами, которые объедают хвою, что приводит к значительной дефолиации, ослаблению деревьев и снижению их прироста.

Биология и цикл развития. Жизненный цикл включает полное превращение. Имаго активны в летний период, после чего самки откладывают яйца на хвою. Вылупившиеся гусеницы живут колониями, сооружая характерные шелковистые гнезда («палатки») на ветвях. Передвигаются гусеницы строгими «походными» колоннами, отсюда и название семейства.

Характер повреждений. Гусеницы обладают жгучими волосками, которые вызывают аллергические реакции и дерматиты у людей и животных. Внешне поврежденные участки леса выглядят как сухие, оголенные кроны с висящими на ветвях плотными коконами из шелковистых нитей. Сильное поражение может привести к усыханию молодых насаждений.

Меры защиты. Борьба включает биологические методы, такие как применение препаратов на основе Bacillus thuringiensis, которые эффективны против молодых личинок. Также применяются феромонные ловушки для мониторинга численности имаго. В очагах массового размножения практикуется ручное удаление гнезд в зимний период и использование химических инсектицидов системного действия.