Бражник мертва голова малий

Систематичне положення та опис. Acherontia styx відноситься до родини бражникових (Sphingidae), ряду лускокрилих. Цей вид є близьким родичем добре відомого бражника «мертва голова», але має менші розміри та специфічне забарвлення. Комаха поширена переважно в регіонах Азії, де завдає суттєвої шкоди сільськогосподарським угіддям.

Кормові культури. Гусениці цього виду віддають перевагу рослинам із родини пасльонових. Найбільшу загрозу вони становлять для промислових посівів картоплі, томатів та баклажанів. Окрім основних сільськогосподарських культур, шкідник здатен живитися на рослинах родини сезамових та різноманітних бур’янах, які слугують резерваторами для розмноження популяції.

Біологія та цикл розвитку. Життєвий цикл включає повне перетворення. Доросла особина відкладає яйця поодинці на зворотний бік листка. Після виходу з яйця гусениця інтенсивно живиться і проходить п'ять стадій линьки. Останні стадії характеризуються високою ненажерливістю. Оляльковування відбувається у ґрунті, де комаха успішно перечікує несприятливі умови.

Характер пошкоджень. Шкідливість проявляється у вигляді об'їдання листкової поверхні. У разі високої щільності популяції гусениці за короткий час здатні знищити значну частину вегетативної маси рослини. Це призводить до порушення фізіологічних процесів, зниження врожайності та якості продукції, а також ослаблення рослин, що робить їх вразливими до хвороб.

Методи боротьби. Захист посівів базується на комплексному підході. Важливим елементом є знищення бур'янів та глибокий обробіток ґрунту після збирання врожаю для знищення лялечок. У випадках значного поширення шкідника застосовують інсектицидні обробки дозволеними препаратами. Також ефективним є використання біологічних методів контролю, зокрема бактеріальних інсектицидів, що діють вибірково на гусениць молодших віків.