Афітіс африканський

Афітіс африканський (Aphytis africanus) є представником ряду Перетинчастокрилі (Hymenoptera) та родини Афелініди (Aphelinidae). В агрономічній практиці цей вид відомий як спеціалізований ентомофаг, тобто комаха, що паразитує на шкідниках, а не завдає прямої шкоди культурним рослинам. Помилкове віднесення його до шкідників зазвичай пов'язане з присутністю комах на поверхні уражених рослин.

Основними культурами, на яких зустрічається цей вид, є цитрусові та деякі субтропічні плодові дерева. Він спеціалізується на знищенні щитівок, які висмоктують сік з пагонів та плодів. Відтак, наявність афітіса в саду свідчить про наявність популяції щитівки, яку він активно контролює, знижуючи її чисельність до економічно безпечного рівня.

Життєвий цикл афітіса проходить складні етапи: від відкладання яйця самкою під щиток господаря до виходу дорослої особини. Личинка паразита поглинає внутрішні тканини щитівки, що призводить до її загибелі. Швидкість розвитку поколінь залежить від температурного режиму: чим вища температура в межах допустимої норми, тим швидше відбувається цикл розмноження.

Шкодочинність щитівок, яких контролює афітіс, проявляється у вигляді передчасного опадання листя, деформації плодів та загального виснаження дерева. Коли афітіс присутній у достатній кількості, він ефективно обмежує ці пошкодження. Необхідно розрізняти шкоду, завдану щитівкою, та корисну дію афітіса, який є природним регулятором чисельності шкідника.

Заходи щодо збереження афітіса африканського в агроценозі включають такі дії:

• Відмова від застосування надто токсичних пестицидів у період вильоту імаго.
• Створення штучних зон біологічного контролю поблизу плантацій.
• Використання біопрепаратів, що є безпечними для корисних комах-паразитоїдів.
• Аналіз стану популяції ентомофага перед початком планових обробок саду.