Епіляхна пітон

Систематичне положення. Епіляхна пітон (Epilachna pytho) належить до ряду твердокрилих (Coleoptera) та родини сонечок (Coccinellidae). На відміну від більшості хижих представників цієї родини, даний вид є виключно рослиноїдним (фітофагом), що робить його небезпечним для сільськогосподарських насаджень.

Культури-господарі. Шкідник спеціалізується на рослинах родини Пасльонові (Solanaceae). Найбільшої шкоди епіляхна завдає посівам картоплі, баклажанів та томатів. Крім того, комахи можуть харчуватися на дикорослих пасльонових, що дозволяє їм виживати в агроекосистемах протягом усього вегетаційного періоду.

Біологія та цикл розвитку. Розвиток Epilachna pytho відбувається з повним перетворенням. Самка відкладає яйця купками на нижній бік листків. Личинки, що виходять з яєць, проходять кілька вікових стадій, активно живлячись тканинами листя. Після завершення живлення личинка перетворюється на лялечку, з якої згодом виходить дорослий жук.

Характер пошкоджень. Обидві стадії — личинка та імаго — завдають механічних пошкоджень листкам. Вони зішкрібають епідерміс та м'які тканини, залишаючи лише жилки (скелетування). При масовому розмноженні спостерігається передчасне всихання листкової поверхні, що значно погіршує фізіологічний стан рослин та зменшує валовий збір урожаю.

Заходи захисту. Захист від епіляхни базується на поєднанні різних методів:

• Моніторинг полів з метою вчасного виявлення появи шкідника.
• Ретельна оранка ґрунту та знищення бур'янів, що є кормовою базою.
• Використання біологічних препаратів на ранніх стадіях розвитку личинок.
• Застосування інсектицидів широкого спектра дії при перевищенні порогу шкодочинності.