Їжак європейський

Систематичне положення: Їжак європейський (Erinaceus europaeus) належить до ряду Комахоїдні, родини Їжакові. Хоча в агрономічних довідниках його іноді помилково відносять до категорії шкідників, з точки зору ентомології та агрономії він є корисною твариною, що сприяє природному контролю популяцій комах-шкідників.

Пошкодження культур: Їжаки не харчуються сільськогосподарськими культурами як основним джерелом енергії. Пошкодження зазвичай мають механічний характер: розривання ґрунту при пошуку личинок, витоптування розсади або поїдання ягід, що впали на землю. Вкрай рідко вони можуть надкушувати м'які плоди овочів, якщо відчувають гостру потребу у волозі або цукрах.

Біологія та розвиток: Це нічний ссавець, активність якого припадає на період з весни до пізньої осені. Після зимового періоду сплячки їжаки активно відновлюють жирові запаси. Розмноження відбувається влітку, молоді особини швидко переходять до самостійного живлення, активно полюючи на комах, що є головним аспектом їхньої біологічної ролі в агроценозах.

Шкідливість: Ступінь шкідливості їжаків для промислових посівів є нікчемною. Навпаки, їхня присутність на ділянці є ознакою здорової екосистеми. Вони знищують слимаків, багатоніжок та личинок багатьох шкідливих жуків, що значно знижує потребу в застосуванні хімічних засобів захисту рослин (інсектицидів).

Заходи захисту врожаю: Замість боротьби з їжаками рекомендується застосовувати превентивні агротехнічні заходи. Зокрема:

• Встановлення низьких металевих або пластикових огорож навколо ягідників.
• Своєчасне прибирання падалиці фруктів, щоб не провокувати тварин.
• Використання високих грядок, що ускладнює вільний доступ їжаків до культур.