Опис
Хвостак звичайний (лат. Hippuris vulgaris) — це багаторічна водна трав'яниста рослина, що належить до родини Подорожникові (Plantaginaceae). Рослина має характерний зовнішній вигляд, завдяки чому отримала народну назву «водяна сосна». Її стебла виходять безпосередньо з мулу, утворюючи щільні зарості, що нагадують хвойний ліс під водою.
Природний ареал хвостака охоплює помірні та холодні широти Північної півкулі. Культуру можна зустріти в різноманітних прісноводних водоймах: від боліт до струмків та каналів. Вона здатна витримувати пересихання берегової лінії, пристосовуючись до життя у вологому ґрунті, що робить її надзвичайно стійким видом для використання в ландшафтному дизайні.
Ботанічно рослина характеризується наявністю повзучого кореневища та прямостоячих стебел, на яких кільцями розташоване лінійне листя. У підводній формі листя довше і тонше, тоді як надводна частина рослини має більш короткі та жорсткі листові пластинки. Цвітіння відбувається в період з червня по серпень, хоча квіти дуже дрібні та позбавлені пелюсток, тому не мають декоративної цінності.
Агротехніка вирощування передбачає висадку у замулений ґрунт на глибину до 0,5 метра. Рослина любить добре освітлені ділянки, але непогано почувається і в півтіні. Оскільки хвостак має агресивну здатність до розмноження, при вирощуванні у штучних водоймах рекомендується використовувати спеціальні контейнери для обмеження площі розростання кореневої системи.
Основне використання хвостака — це біологічне очищення води та декоративне оформлення ставків. Він є ефективним біофільтром, оскільки інтенсивно споживає сполуки азоту та фосфору. Рослина надзвичайно стійка до хвороб. Серед можливих проблем виділяють лише ураження попелицею в теплу пору року, проте загальна резистентність хвостака дозволяє йому рости без застосування пестицидів.