Мурахи-черепахи

Рід Cephalotes належить до ряду Перетинчастокрилі (Hymenoptera) та родини Мурахи (Formicidae). Ці комахи, яких називають «мурахами-черепахами» через особливу сплющену форму голови та тіла, поширені переважно у тропіках та субтропіках Америки.

В агрономічному аспекті ці мурахи не вважаються прямими руйнівниками тканин рослин, проте вони відіграють значну роль у поширенні вторинних шкідників. Вони виступають як охоронці колоній попелиць, червеців та щитівок, що живуть на культурних насадженнях.

Біологія Cephalotes передбачає влаштування гнізд безпосередньо у деревині або порожнинах гілок. Цикл розвитку типовий для соціальних комах, включаючи стадії яйця, личинки та лялечки. Їхня унікальна здатність до керованого падіння з гілок дозволяє ефективно освоювати крони дерев.

Шкодочинність полягає у сприянні розмноженню сисних комах. Захищаючи попелицю від хижаків, мурахи сприяють різкому збільшенню популяції шкідників, що призводить до виснаження рослин, втрати тургору та розвитку чорного грибка на липких виділеннях, які залишають попелиці.

Заходи захисту базуються на ізоляції дерев від колоній мурах та знищенні об'єктів їхнього інтересу:

• Використання клейових пасток та механічних ловчих поясів на стовбурах.
• Обробка дерев інсектицидними препаратами проти сисних шкідників.
• Підтримання високої чисельності корисних комах-ентомофагів у саду.
• Своєчасне видалення сухої деревини, де можуть розміщуватися гнізда шкідників.