Массоспора цикадна

Массоспора цикадна (Massospora cicadina) — це ентомопатогенний гриб, що спеціалізується на зараженні періодичних цикад, які мають тривалий цикл розвитку під землею. Цей гриб є унікальним прикладом вузькоспеціалізованого паразита, який повністю підпорядковує фізіологію комахи своїм репродуктивним цілям.

Збудник хвороби вражає тіло цикади, замінюючи внутрішні органи та сегменти черевця на велику кількість спор гриба. Процес зараження починається ще на стадії німфи, коли гриб проникає через кутикулу, але активна фаза прояву хвороби відбувається лише після появи імаго на поверхні ґрунту.

Симптоми ураження досить специфічні: у цикади відпадає нижня частина черевця, оголюючи білу крейдоподібну масу, що складається з конідій. Заражені особини часто демонструють гіперактивність, намагаючись спарюватися, що сприяє подальшому розповсюдженню спор серед здорових комах.

Для розвитку та розповсюдження гриба критично важливими є щільність популяції цикад та рівень вологості повітря під час масового вильоту комах. Спори здатні зберігати життєздатність у ґрунті протягом десятиліть, чекаючи на вихід нового покоління цикад, що робить цей патоген одним з найстійкіших у природі.

Хоча гриб не є фітопатогеном, він відіграє роль регулятора чисельності популяцій комах. У контексті агрономії вивчення таких патогенів важливе для розробки методів біологічного захисту, оскільки вони демонструють високу ефективність у зниженні тиску шкідників без застосування хімічних пестицидів.