Сажка зірочника

Збудником цієї хвороби є гриб Microbotryum stellariae, що належить до порядку головневих (Ustilaginales). Цей мікроорганізм є вузькоспеціалізованим паразитом, що спеціалізується на видах роду Stellaria, зокрема на поширеному бур'яні — зірочнику середньому. Патоген вражає виключно генеративні органи рослини, порушуючи її здатність до розмноження.

Тип хвороби класифікується як пильна сажка. Гриб розвивається всередині тканин квітки, поступово заміщуючи пиляки своєю споровою масою. У міру дозрівання спори вивільняються, створюючи на поверхні квітки характерний темний наліт, який легко розпилюється за найменшого руху повітря.

Основними ознаками ураження є деформація пиляків та зміна їх кольору на темно-бурий або майже чорний. Квітки хворих рослин часто виглядають викривленими, а їхні статеві органи повністю заміщені грибницею. Рослина при цьому зберігає життєздатність, але втрачає можливість утворювати насіння.

Поширення збудника відбувається за допомогою вітру (анемохорія), а також через комах-запилювачів, які переносять теліоспори гриба з уражених квіток на здорові. Оптимальними умовами для інфекції є помірна температура та висока вологість під час фази цвітіння, що сприяє активному проростанню спор на приймочках маточки.

Заходи захисту та профілактики базуються на знищенні джерел інфекції. Оскільки Microbotryum stellariae є патогеном бур’янів, ефективними є механічне знищення зірочника, правильна культивація ґрунту та дотримання сівозміни, що запобігає масовому накопиченню спор у ґрунті. Хімічні методи боротьби зазвичай не застосовуються через відсутність господарської цінності культури-господаря.