Опис
Петрів хрест прихований — це багаторічна паразитична рослина з родини Заразихові (Orobanchaceae), яка веде виключно паразитичний спосіб життя. Оскільки цей вид позбавлений хлорофілу, він не здатний до фотосинтезу і вилучає воду та розчинені в ній органічні речовини безпосередньо з кореневої системи дерев-господарів.
Ареал поширення виду обмежений територіями Західної Європи. Найчастіше рослину можна зустріти в прирічних лісах, де вона паразитує на видах, таких як верба (Salix) та тополя (Populus). Стабільна вологість ґрунту є критичним фактором для успішного розвитку цього ботанічного виду.
З точки зору морфології, рослина має потужне розгалужене кореневище, вкрите м'ясистими лусками. Надземна частина зводиться лише до появи яскравих квітів, що забарвлені у фіолетовий колір. Ці квіти з’являються ранньою весною і швидко в’януть після запилення, після чого утворюються коробочки з дрібним насінням.
У сільському та лісовому господарстві Петрів хрест прихований не використовується. Його біологічна роль зводиться до природної регуляції щільності деревних насаджень у вологих зонах. У зв'язку з паразитичним способом життя агротехнічні заходи з культивування для нього не розроблені, а втручання в екосистеми з його участю зазвичай пов’язане з охороною біорізноманіття.
Основні загрози для цієї рослини включають:
- зміна рівня ґрунтових вод;
- зменшення кількості дерев-господарів у річкових долинах;
- інтенсивна господарська діяльність, що руйнує природний лісовий покрив;
- забруднення водойм пестицидами.