Джмелі-зозулі

Рід Psithyrus, представники якого відомі як джмелі-зозулі, належить до ряду Перетинчастокрилі та родини Справжні бджоли. Це група комах, що спеціалізується на гніздовому паразитизмі, позбавлена робітничої касти та здатності самостійно будувати гнізда чи збирати пилок для вигодовування личинок у промислових масштабах.

Хоча ці комахи не поїдають вегетативну частину рослин, вони вважаються небажаними об'єктами у господарствах, що спеціалізуються на вирощуванні культур, які залежать від запилення. Вони не завдають механічних пошкоджень стеблам чи плодам, але створюють конкурентну напругу в екосистемі запилювачів.

Життєвий цикл Psithyrus синхронізований із циклом життя шмелів-господарів. Після зимівлі самка проникає у вже створене гніздо іншого виду шмелів. Використовуючи складні механізми хімічної мімікрії, паразит домінує над маткою-господаркою, змушуючи робочих особин доглядати лише за своїм потомством, що призводить до занепаду колонії.

Вплив на врожайність виражається у зниженні популяцій ефективних запилювачів. Особливо відчутно це на полях конюшини, люцерни та овочевих культур у закритому ґрунті. Через скорочення кількості робочих шмелів-господарів значно знижується інтенсивність перенесення пилку, що прямо корелює зі зменшенням валового збору продукції.

Спеціалізовані заходи захисту проти джмелів-зозуль спрямовані на збереження здоров'я комерційних родин шмелів. Для цього використовуються такі методи:

• Встановлення мікросіток на отворах теплиць для запобігання проникненню диких комах.
• Регулярний огляд маточних сімей на предмет присутності сторонніх личинок.
• Контроль чистоти ліній при купівлі біоматеріалу для запилення.