Американська пискуха

Американська пискуха (лат. Ochotona princeps) належить до ряду Зайцеподібні, родини Пискухові (Ochotonidae). Цей невеликий ссавець є близьким родичем зайців та кроликів. Попри свій милий зовнішній вигляд, цей звір є серйозним шкідником, що здатен завдавати значної шкоди природним та сільськогосподарським угіддям.

Об'єктами живлення та заготівлі для пискухи є різні види трав’янистих рослин, злаки, бобові культури та молоді пагони дерев. Найбільш вразливими до їхньої діяльності є ділянки полів, розташовані поблизу гірських масивів, де ці тварини облаштовують свої колонії.

Біологічний цикл розвитку цього виду зосереджений на інтенсивній заготівлі рослинної їжі в літньо-осінній період. Пискухи зрізають рослини та складають їх у спеціальні «стожки», де вони підсихають, створюючи запас корму на зиму. Оскільки тварини не впадають у сплячку, вони потребують великої кількості поживних речовин, що й зумовлює їхню активність як шкідників.

Шкодочинність проявляється у швидкому спустошенні пасовищ та сіножатей. Через інтенсивне випасання та заготівлю сіна пискухи знищують велику частину врожаю, що призводить до виснаження ґрунту та зменшення видового різноманіття рослин. Візуально це проявляється як виїдені ділянки та характерні купи висушених рослин, приховані серед каміння.

Для ефективного контролю чисельності американської пискухи застосовують такі заходи:

• Обмеження доступу тварин до сільськогосподарських угідь за допомогою фізичних бар'єрів.
• Використання дозволених родентицидів у місцях накопичення тварин.
• Систематичне розчищення ділянок від сміття та каміння, що служать прихистком для пискух.
• Залучення природних хижаків (хижих птахів) як біологічний метод регулювання популяції.